Unser A-Z Großbritannien Lexikon

Die meisten "typischen" britischen Nachnamen sind relativ einfach zu erklären (so sie nicht vom normannischen Adel eingeschleppt wurden oder keltischen Ursprungs sind), denn es sind Beschreibungen. Bis ins 14. Jahrhundert hiess man einfach "John", die wachsende Bevölkerung, Steuern und ähnliches führten jedoch schnell zu der Frage: "Welcher John? Dies Dorf hat drei Johns!" Also gab man sich "Familiennamen" - oder besser gesagt Namenszusätze, die sich zu festen Nachnamen und dann Familiennamen entwickelten. Der Steuereintreiber unterschied also zwischen "John dem Müller", "Dem grossen John" und dem zugereisten "John aus Exeter". Oder notierte die Namen der Väter dazu, also John Sohn des Robin, John Sohn des Wat und John Sohn des John ... später kurz Robinson, Watson und Johnson (oder Jones) genannt. In Island klappt das heute noch so ... und in Schottland entwickelte sich so das "Mc", unter den Normannen das "Fitz" (vor allem in Irland) und bei den Walisern "ap". Andere Namenszusätze bezogen sich auf körperliche Merkmale "Black" und "Russell" auf Haarfarben, Biggs und Lowe auf vertikale Ausdehnung, Sharpe und Jolly auf's Gemüt und Hogg auf die wenig schmeichelhafte Ähnlichkeit zu einem Tier. Dann konnte man noch den Wohnort in Dorf oder Stadt finden: Townsend lebte im letzten Haus, Atwell beim Brunnen, Green an der Gemeindeweide und Wood zwischen Bäumen. Und schliesslich die Berufe: Archer (Bogenschütze), Carter (Tarnsportunternehmer), Cooper (Fassmacher), Farmer (Steuereintreiber), Fisher (Fischer), Gardiner (Gärtner), Inman (Gastwirt), Mason (Steinmetz), Plummer (Dachdecker, mit Blei arbeitend), Sexton (Kirchendiener), Shepherd (Schäfer), Smith (Schmied), Tanner (Ledermacher), Walker (Stoffhersteller) und Waterman (Flussschiffer). Um nur einige Berufe zu nennen.