Charles John Huffam Dickens wurde am 7.Februar 1812 in Landport bei Portsmouth geboren. Sein Vater war John, ein Büroangestellter, seine Mutter war Elizabeth Dickens, geborene Barrow.

In Portsmouth kann man auch das "Charles Dickens' Birthplace Museum" besichtigen, in dem drei original eingerichtete Räume und ein Ausstellungsraum zu sehen sind. 1837 erschien sein erstes großes Erfolgsbuch "Oliver Twist", das insgesamt 26 mal verfilmt wurde.Es handelt vom Leben des Weisenjungen Oliver Twist, der aufgrund seiner Armut in die Kriminalität getrieben wird.

Dickens prangert darin die Missstände in Großbritanien im 19.Jahrhundert, die Kinderarbeit und Kinderkriminalität beinhalten, an. Sein zweites großes Werk war die 1843 erschienene "Christmas Carol". Auch dieses Buch wurde sehr häufig verfilmt.

Der bekannteste Film in jüngerer Vergangenheit ist "Die Geister, die ich rief" mit Bill Murray in der Hauptrolle des neu interpretierten Bösewichts Ebenezer Scrooge. Der Film spielt jedoch entgegen des Originals nicht in England, sondern in New York in den USA.

1865 überlebte Dickens ein Zugunglück im englischen Staplehurst, in der Grafschaft Kent, bei dem zehn Menschen getötet und 40 verletzt wurden. Er blieb zwar unverletzt, wurde aber psychisch noch lange davon verfolgt.

Nachdem er erste Hilfe leistete, begab er sich noch einmal zurück in das Wrack um das Manuskript des späteren Buches "Our Mutual Friend" zu bergen.

In Broadstairs, das ebenfalls in der Grafschaft Kent liegt, verbrachte Dickens einige Zeit und schrieb den Roman "David Copperfield". Das dankt ihm die Stadt bis heute und feiert ihn mit einem alljährlichen Dickens Festival.

Auch in Rochester wird Charles Dickens jedes Jahr mit einem 10-tägigen Festival gefeiert. Spiele finden statt und es werden Vorträge und Vorlesungen gehalten. Darüber hinaus sind viele Schauspieler in Dickens Kostümen anzutreffen, die gerne für ein Foto posieren.

Im Mai 2007 eröffnete in Chatham der Themenpark "Dickens World", in dem man unter anderem eine "Great Expectations" Bootsfahrt unternehmen, oder das Geisterhaus von 1859 besichtigen kann. Ob das für den klassischen Dickens Leser das Richtige ist, sei dahin gestellt.

Am 9. Juni 1870 starb Charles Dickens schliesslich an einem zweiten Schlaganfall in seinem Landsitz und wurde in London in der Westminster Abbey beigesetzt. London ist generell das Hauptreiseziel für alle Bewunderer Dickens. Neben der Westminster Abbey gibt es noch zahlreiche Stätten in und um London, die an das Leben und Schaffen Dickens erinnern. Den Anfang macht hier das "Dickens House".

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